Vivir en Totnes

Llegamos a Totnes el domingo 13 de noviembre por la noche, después de un vuelo Bilbao-Heathrow y un largo trayecto de autobús de más de 5 horas. Las familias que nos acogían fueron llegando puntuales. Menos la mía. Bueno la mía llegó, solo que no se acercó a mí y la familia que acogía a las 2 chicas que viajaban conmigo me llevó a casa y se puso en contacto con la mía. Al final me tuvieron que ir a buscar a la casa a la que me habían llevado provisionalmente, una casa estupenda en la cual la familia que acogía era la mar de agradable, la casa decorada con muy buen gusto, las dos habitaciones de estudiantes impresionantes, baño privado con bañera y jacuzzi, sala de tele...

Mi habitación

El barrio donde vivo, camino del colegio.

Es el único punto “negro de la estancia”. Todo lo demás es perfecto. Cuando llegué a la mía lo primero que estuve a punto de hacer fue pisar un orinal. Usado. Los niños (Bethany de 4 años y Ellies de 2) me esperaban cenando con su madre. La casa estaba hecha un desastre, desordenada y con todo por el suelo, los platos sin fregar. No me hablaron mucho así que me subí pronto a mi habitación, de aproximadamente 2m2 con una cama y un armario desmontable. No hay internet, ni cobertura de teléfono. Los niños se levantan entre las 6.30-7 y el pequeño coge rabietas constantes por lo que a veces dormir es complicado. Mi desayuno consiste en un vaso de leche fría (no hay microondas) y zumo. No me compran nada para desayunar. Muy pronto me di cuenta de porque mi familia acogía estudiantes.

Pero prefiero no hablar mucho de la familia. Podía haberme quejado y posiblemente me hubieran cambiado, pero decidí aguantar ya que al fin y al cabo apenas paso tiempo en casa. Y los niños me saludan efusivamente y por eso también me da pena. Ahora lo llevo mejor e intento hablar siempre que puedo y para el desayuno, simplemente me he comprado cereales.

Es el único punto “negro de la estancia”. Todo lo demás es perfecto. Los compañeros con los que vine desde Bilbao, el pueblo, la escuela, …

Rubén y yo en la orilla del río Dart.

Totnes es un pueblo de tan sólo 8.000 habitantes, pero es un lugar especial. Te das cuenta de que es especial en las dos primeras horas. Junto a Brighton, son los dos lugares más “hippies” de Inglaterra. Las calles están llenas de ropas viejas y anchas, vegetarianos, restaurantes indios, artistas, productos ecológicos, rastas y mercadillos de segunda mano. Es pequeño, pero puedes encontrar desde los productos más alternativos (con gran variedad de cosas para celíacos) hasta lo último de lo último, tiene absolutamente de todo y unas tiendas en las que sería capaz de destrozar la tarjeta de crédito en poco más de una tarde. Cuando vas andando y te vas fijando en los escaparates tienes la sensación de que todo es bonito.

La iglesia de Totnes

La región está repleta de valles verdes llenos de ovejas que en su mayor parte pasan el día debajo de la niebla, y cerca del Parque Nacional Dartmoor, en el que estuvimos el último domingo de excursión. La arquitectura tradicional todavía está presente. En el campo se pueden ver las típicas casas inglesas de piedra con tejado de paja, mientras que en los pueblos algo más grandes como Totnes hay otro tipo de casas de adobe y madera, también típicas.

La escuela está a 20-25 minutos andando desde mi casa. Tengo la suerte de que dos compañeros, John y Florence viven cerca así que vamos juntos. La clase empieza a las 9.00 y a las 10.30 tenemos descanso. A las 11.00 volvemos a clase y a las 12.30 tenemos una hora para comer. En la escuela hay una sala de estudiantes con cubiertos, microondas, mesas y cosas para preparar té y café y ya es casi como una segunda casa. Allí nos preparamos el “lunch” que suele consistir en arroz de sobre (que sale buenísimo y se prepara en 2 minutos), un sándwich o una ensalada. A las 13.30 volvemos a clase hasta las 14.45. Son clases amenas. Tenemos 3 profesores: Sandra y Neil, con los que le damos un buen repaso a la gramática y al vocabulario; y Chris, que se pasa la hora contándonos su vida y con el que siempre acabo con dolor de mandíbula de tanto reír. Aunque en general las clases son de conversación ya que según la escuela, todos tenemos un nivel demasiado alto como para estar repasando gramática y vocabulario constantemente.

En clase estamos los 6 españoles, que podría ser un problema, pero lo cierto es que hablamos inglés en clase (fuera no, la verdad, y prefiero que sea así). Cuando llegamos el primer día solo había otros 3 estudiantes, 2 suizos y una italiana. Ahora ha llegado un grupo de 8 franceses pero que son bastante más pequeños. Fuera de clase nos solemos juntar con el chico y la chica suizos, una alemana y un francés, lo que nos obliga a comunicarnos un poco más en inglés.

La clase (de izquierda a derecha: Florence de Suiza, yo, John de Bilbao, Amaia de Bilbao, Neil el profe, Josquin de Suiza, Josu de Bilbao) y abajo de izquierda a derecha: Chris el otro profe, Rubén de Vitoria e Iratxe de Bilbao. La foto es de Iratxe.

De momento el tiempo se está portando bien, no ha hecho demasiado frío (aunque yo ya he sacado gorro, guantes, botas, abrigo de plumas y bufanda), sólo ha llovido un día (con ganas) e incluso dos días nos ha salido el sol. La temperatura suele ser de 9-12º.

Solemos cenar a las 5.30 y después quedamos. Algunos días hemos ido de compras o a sacar fotos, pero normalmente vamos a algún bar (Dartmouth, Bull Inn, King Georgetimos de euro. ¡Y está bueno! El pan tipo Bimbo por 45 peniques, las ensaladas por 50, 8 kiwis por 1 libra (y también he comprobado que están buenos), los fideos tipo noodles por 11 peniques… y así prácticamente todo (está siendo verdaderamente fácil, ya que pensé que como aquí son tanto de cerveza y tan poco de vino o de cubatas lo iba a tener un poco complicado. Aunque en general comer también me está resultando fácil, especialmente el tema de sándwiches que el pan sale buenísimo incluso sin tostadora (y sí, hay de todo: harina, cereales, bizcochos, galletas, pasta… y en más variedad que en Vitoria, lo que ya imaginaba).

Un pub al que solemos ir.

En cuanto a compras reales tranquilos, apenas he comprado algo que no fuera comida. Simplemente dos revistas de viaje, dos postales y dos adornos. Nada de ropa, aunque preveo que pronto caerán unas botas de lluvia. La comida es muy barata. A lo mejor si compras exactamente lo mismo que en España, o de calidad similar, puede que aquí sea más caro. Pero si realmente quieres comprar barato, Inglaterra es el país perfecto. Ayer compré un bote de tomate para el arroz (que venía en el libro de celíacos) por 18 peniques, unos 20 céntimos de euro. ¡Y está bueno! El pan tipo Bimbo por 45 peniques, las ensaladas por 50, 8 kiwis por 1 libra (y también he comprobado que están buenos), los fideos tipo noodles por 11 peniques… y así prácticamente todo (son productos que equivaldrían a la marca Eroski Basic, pero todavía más baratos.

Tienda en la calle.

Lo que de verdad me gustan son los mercados de calle. Tienen de todo, hasta he visto pan artesanal sin gluten. El viernes y el domingo estuve sacando algunas fotos, e incluso tuve que comprar una cebolla porque saqué esta foto a un puesto de verdura y el vendedor me debió de ver cara de querer saberlo todo acerca de todas esas verduras que él mismo cultivaba. Hay que decir que también me dio una manzana que estaban mejor que las del super.

Mercado del domingo.

Zumos de aquí.

Hippie market

Creo que con estos datos ya os vais a poder haciendo la idea de cómo es el lugar y de cómo se vive por aquí. En las próximas entradas, los sitios que ya he visitado.

Otro de los pubs.